8月30日，南非总统祖马宣布，南非20年以来第一座燃煤电站Medupi 6号机组顺利投产，它将成为全球第4大燃煤电站，全球最大干冷却发电站。

    Medupi电站位于约翰内斯堡北部约350公里处，包括6个发电机组，总装机容量为4764兆瓦，此次投产的6号机组装机为794兆瓦，项目于2007年启动建设，由于罢工、技术和资金周转等问题，导致发电站建设拖延至今。

    Medupi电站由南非国家电力公司(Eskom)投资建设，计划运营寿命为50年。6号机组于今年3月2日开始试运营，整座电站预计2019年上半年开始全面投产，届时将为南非提供总电量的1/8。

    在6号机组投产当天，祖马发表讲话称：“ 能源短缺不仅造成了民众不便，更严重制约了经济发展，而现在我们见到了曙光……国家电力系统的压力和负荷正在缓解。这是一个非常重要的里程碑。”

    南非多年来能源短缺的状况早已成为经济发展桎梏。电力短缺严重打击了南非的主要工业产出，对居民生活也造成了严重影响，南非政府也早已大幅下调2015年经济增长预期值。

    祖马曾于8月11日表示，电力短缺已成为南非经济社会所面临的最大挑战。断电阻滞了南非1%的经济增长，直接导致了南非在今年第二季度的经济萎缩。

    南非财政部长Nhlanhla Nene表示，电力短缺严重阻碍制造业和采矿业的增长，也影响了对房地产行业的投资，增加了商业运营和居民生活的成本，电力已经成为影响经济结构和竞争力的关键因素，解决电力供应问题已成为政府的关键挑战。

    国际货币基金组织(IMF)表示，电力短缺是南非经济增长的最大障碍，南非政府部门对国家电力公司进行救助和政府工作人员涨薪也增加了公共财政负担。IMF预计，2015/2016财年南非经济增速仅为2%。

    Eskom一度成为众矢之的，造成南非电力短缺的主要原因是其管理能力低下和投资短缺，南非财政部去年10月曾表示向Eskom注入20亿美元的资金，并将由“电力问题部长级会议”推动解决电力建设短期融资、加速推动两座9600兆瓦燃煤电站建设、到2020年增加2500兆瓦私有电站电力供应等问题。

    南非统计局发布的最新数据显示，Eskom无法满足全国电力需求。该公司的发电量占全国95%。2014年1月至11月的发电量较2013年同期减少1.4%。去年11月，Eskom在煤炭存储筒仓倒塌后，全国被迫停电。由于经济不断下滑，供电中断正愈演愈烈。

    Nhlanhla Nene今年初表态称，Eskom的经营问题对国家经济造成负面影响，政府无法一直帮Eskom“收拾烂摊子”，“最直接的方式还是由Eskom自己来处理”。Eskom也曾公开承认，公司的经济问题是导致国家电力供应危机频出的原因之一。

    据悉，此次Eskom对Medupi项目的投资预算为78.9亿美元，但可能超支。业内人士认为，全球正试图摆脱对煤炭发电的依赖，而南非反其道而行，斥巨资建设燃煤发电站无异于饮鸩止渴。这与南非政府计划到2030年实现核电装机达9600兆瓦，以减少对煤炭依赖的目标相悖。而政府拟在8年内斥资1000亿美元建设首座1000兆瓦装机核电站的建议也一直饱受争议。