美国能源信息署（EIA）近日公布数据显示，由于美天然气价格攀升至4年多来新高，煤炭重新获得企业青睐。煤炭发电量已达到每日451.9万兆瓦/时，为2011年来最高。

　　煤市迎来复苏

　　EIA称，过去几年因受天然气挤压而萎缩的美国煤炭市场将开始逐渐复苏煤炭在电力供应中所占比例，未来3年将回升至40.3%，去年比例为39%。与此同时，天然气发电比例将从27.5%下降至27%。天然气价格不断攀升是企业重新选择煤炭的主要原因。

　　由于遭遇30多年来最为寒冷的冬季，美国能源需求倍增。为了在满足能源供应的同时减少开支，企业纷纷选择使用更为廉价的煤炭。然而这样的转变也让总统奥巴马的减排计划受到影响。随着煤炭市场逐渐复苏，美国未来3年内的碳排放量或将再创新高。

　　页岩气革命爆发令美国天然气价格跌至谷底，充足的供应也使天然气发电逐渐取代煤炭地位。天然气发电比例屡创新高的同时，煤炭发电比例却持续下跌。但由于近两年天然价格持续增长，煤炭的价格优势再度显现。过去选择天然气发电的企业开始将目光转回煤炭。政府推动企业摆脱对化石燃料依赖的意愿恐怕也将再次落空。

　　波士顿环保组织Clean Air Task Force分析师约翰·汤普森表示：“想通过减少煤炭使用，甚至摆脱煤炭依赖来达到减排目标的气候变化政策根本是异想天开，煤炭消费量正在不断增长。”

　　汤普森认为，与其寄希望于企业少用、甚至不用煤炭，不如将精力放在CCS的推广上，后者更为切实可行。不仅是美国，化石燃料消费量不断增长是一个全球性的趋势。

　　煤市的复苏也在价格上有所体现。纽约商品交易所的煤炭价格以从去年9月的每吨50.84美元低位上涨至57.83美元，增幅达13%。

　　天然气优势缩小

　　廉价且供应充足的页岩气让美国煤炭市场的地位一度遭到严重威胁，甚至有“美国煤炭市场地位将消亡”的言论。但市场的变化常常出乎人们预料，在被天然气打压了短短几年之后，美国煤炭市场即将迎来强势反弹。

　　长期关注天然气市场的人并不会对这样的反弹感到意外。近来天然气价格持续增长，同仍然廉价的煤炭相比优势缩小。此外，今年的寒冬也推动了天然气价格的上涨，低温令能源供应形势更加严峻。爱迪生电力协会数据显示，2月8日当周，美国发电量同比增长11%。能源需求大增进一步推动了美国天然气价格的上涨，天然气价格大涨58%至每百万英热单位5.223美元，1月29日甚至达到5.557美元，为2010年1月以来最高点。天然气价格与去年同期相比增幅超过50%，与此同时，煤炭价格却低于去年同期水平1.9%。

　　彭博社分析指出，按照目前的价格，美国天然气电站每兆瓦时盈利3.04美元，而燃煤发电站盈利却可高达31.58美元。面对这样的情况，企业会选择哪种能源显而易见。

　　但也有人并不看好美国煤市复苏。Brean Capital分析师卢卡斯表示，气候原因带来的煤炭消费量增加只是短期现象。随着天然气产量增长，美国天然气价格将会回落，天然气仍具备强大的竞争优势。

　　价格是决定因素

　　价格无疑是左右市场发展走向的最关键因素。2012年美国煤炭发电比例跌至37%，创下历史新低。当时美国天然气价格也处在最低。2012年4月，美国天然气价格达到每百万英热单位1.902美元的历史最低点。加上2012年冬季气候温和，也促使企业煤炭消费量有所下降。

　　EIA数据显示，煤炭消费量减少也令美国煤炭储备大增，2012年超过2亿吨，为过去20年来的第二高。但随着市场复苏，煤炭储量也大幅减少。去年10月美国煤炭储量大跌14%，创下当月最大跌幅。

　　不论如何，煤炭重获青睐肯定是美国政府不愿看到的，因为这意味着碳排放量将会增加。EIA在近日公布的短期能源展望中称，由于企业能源消费量增加，美国碳排放量将会增长1.2%，达到2011年来最高。煤炭发电所产生的碳排远高于天然气发电，前者碳排放量为每百万英热单位205.7磅，后者为117磅。