过去13年来，中国的天然气使用量增长了7倍至1680亿立方米。中国如今已经是仅次于美国和俄罗斯的全球第三大天然气消费国。

　　而且这一数字还在增长。据国际能源署(IEA)预计，到2019年，电力、工业和交通等部门将把中国的天然气需求推升至3150亿立方米。

　　不过，中国的增长仍然具有不确定性。IEA高级分析师Anne-Sophie Corbeau表示：“中国的天然气需求极具潜力，增速可能比现在更快，但仍面临许多问题。从某些方面来看，我们对中国的天然气前景不是很乐观。”

　　为了降低烧煤造成的污染，中国政府计划2015年将天然气在整体能源消费中的比重从现有的4%提升至8%，2020年提升至10%。

　　但为了达到这个目标，中国需要建设大量的天然气管网等基础设施，用以满足生产、进口和运输的需求。

　　英国《金融时报》援引HIS天然气分析师Michael Stoppard评论称：“基础设施和供应能力是限制中国天然气用量的瓶颈。”

　　目前，中国拥有的页岩气储量甚至比美国还多，中国期望能够借鉴美国的页岩革命和煤转气技术扩大国内的天然气供应。

　　但和美国的页岩气行业不同的是，中国并没有数千家小型页岩气和页岩油开采公司。中国的几家大型国有企业缺乏页岩油气开发的技术和经验。这将极大的限制中国的天然气供应。

　　除了自主开采，中国在天然气进口方面也将受到基础设施的限制。从2007年开始，中国就开始成为天然气的净进口国，去年中国天然气的进口依存度为32%。目前，中国不仅输送管道不足，而且也缺乏足够的液化天然气储存设施。